В 1912 году известие о гибели «Титаника» докатилось до тихого английского поместья Даунтон, обрушив на семью графа Грэнтэма не просто горе, а настоящий династический кризис. Погибший наследник унес с собой в пучину ясное будущее рода. Граф, для которого поместье было делом всей жизни, оказался перед мучительным выбором. По закону титул и земли теперь должны были отойти его старшей дочери, но старый аристократ не мог смириться с мыслью, что наследие предков выйдет из семьи. Он загорелся идеей передать все дальнему кузену, совершенно незнакомому молодому человеку, лишь бы фамилия не угасла.
Это решение раскололо дом. Для леди Мэри оно стало не просто обидой, а ударом по самому ее статусу и положению в обществе. Мать графа, мудрая и влиятельная вдовствующая графиня, видела в этом угрозу для дочери и для хрупкого равновесия в семье. Вокруг холодного юридического спора разгорелись настоящие страсти, где переплелись амбиции, чувства и жесткие условности эдвардианской эпохи. Судьба Даунтона повисла на волоске, завися от упрямства одного человека и тихого сопротивления тех, кого он решил обойти.